Biographie
ʿAbd al-Raḥmān al-Saʿdī (1594-v. 1656), savant de Tombouctou, est l’auteur du Tārīkh al-Sūdān, grande chronique de l’histoire du Songhaï, du Mali, de Tombouctou et de Djenné. Avec le Tārīkh al-fattāsh, c’est l’une des sources fondamentales de l’histoire de l’Afrique de l’Ouest.
ʿAbd al-Raḥmān al-Saʿdī
L’historien de Tombouctou
ʿAbd al-Raḥmān ibn ʿAbd Allāh al-Saʿdī est né à Tombouctou, au Mali, en 1594, et mort vers 1656. Il vécut dans la période qui suivit la conquête de l’empire songhaï par l’armée marocaine en 1591.
Un savant au service de la cité
Issu d’une famille de lettrés, il étudia auprès des maîtres de Tombouctou. Il fut imam à Djenné, puis secrétaire et diplomate au service des autorités de Tombouctou, ce qui lui permit de bien connaître la vie politique de la région.
Le Tārīkh al-Sūdān
Achevé vers 1655, le Tārīkh al-Sūdān (« L’Histoire du Soudan ») raconte l’histoire des empires du Mali et du Songhaï, la fondation et la vie de Tombouctou et de Djenné, la biographie de nombreux savants et saints de la région, puis la conquête marocaine et ses conséquences. Al-Saʿdī y fait preuve d’un grand sens de l’observation et y exprime son attachement à la science et à sa ville.
Le livre fut traduit en français par Octave Houdas à la fin du XIXᵉ siècle et reste indispensable aux historiens.
Photo : manuscrit du Tārīkh al-Sūdān.
