Abdul Basit Abdus Samad

Abdul Basit Abdus Samad

La voix qui a porté le Coran à travers le monde

ʿAbd al-Bāsiṭ Muḥammad ʿAbd al-Ṣamad, connu dans le monde entier sous le nom d’Abdul Basit, est l’un des plus grands récitateurs du Coran du XXᵉ siècle.

Sa voix, puissante et émouvante, et sa capacité exceptionnelle à tenir de longues phrases d’un seul souffle ont fait de lui une référence pour des générations d’auditeurs et de récitateurs.

Avec Maḥmūd Khalīl al-Ḥuṣarī, Muḥammad Ṣiddīq al-Minshāwī et Muṣṭafā Ismāʿīl, il fait partie des grands maîtres de l’école égyptienne de récitation.

Une enfance en Haute-Égypte

Abdul Basit naît en 1927 dans le village d’al-Maraʿza, près d’Armant, dans le gouvernorat de Qena, en Haute-Égypte. Il grandit dans une famille attachée au Coran : son grand-père et son père connaissaient le Livre de Dieu et accordaient une grande importance à son apprentissage.

Il entre très jeune à l’école coranique (kuttāb) de son village. Il mémorise l’intégralité du Coran vers l’âge de dix ans.

Il étudie ensuite les lectures coraniques (al-qirāʾāt) et les règles de la récitation (al-tajwīd) auprès de maîtres de sa région, notamment le cheikh Muḥammad Salīm Ḥamāda.

Très tôt, sa voix attire l’attention. Adolescent, il est déjà invité à réciter lors des veillées et des célébrations religieuses dans les villages de Haute-Égypte.

Le Caire et la radio

Au début des années 1950, il se rend au Caire. Lors d’une célébration à la mosquée de Sayyida Zaynab, il est invité à réciter quelques versets. Sa récitation bouleverse l’assistance, qui lui demande de continuer bien au-delà du temps prévu.

Peu après, en 1951, il est admis comme récitateur à la radio égyptienne. Sa voix est alors diffusée dans tout le pays, puis dans l’ensemble du monde arabe.

Il devient aussi récitateur attitré de plusieurs grandes mosquées du Caire, dont celle de l’imam al-Shāfiʿī et celle de l’imam al-Ḥusayn.

Deux styles de récitation

Abdul Basit a laissé des enregistrements dans les deux grands styles de récitation :

* le murattal, une récitation posée et régulière, idéale pour l’apprentissage et la mémorisation ;
* le mujawwad, une récitation plus lente et mélodique, qui met en valeur la beauté du texte et l’émotion qu’il suscite.

Son enregistrement complet du Coran en murattal, selon la lecture de Ḥafṣ d’après ʿĀṣim, est l’un des plus diffusés au monde. Ses récitations en mujawwad, souvent enregistrées lors de célébrations publiques, sont célèbres pour leur intensité.

Ce qui caractérise sa récitation

Les spécialistes et les auditeurs relèvent plusieurs traits de son art :

* une maîtrise remarquable du souffle, qui lui permettait de réciter de longs passages sans interruption ;
* une grande étendue vocale, du grave à l’aigu ;
* une application rigoureuse des règles du tajwīd ;
* une interprétation attentive au sens des versets, qui rend perceptibles la miséricorde, la crainte ou l’espérance.

Ses admirateurs le surnommaient parfois « la gorge d’or ».

Un ambassadeur du Coran

À partir des années 1950, Abdul Basit voyage dans de très nombreux pays : en Arabie saoudite, où il récite à La Mecque et à Médine, en Asie, en Afrique, en Europe et en Amérique.

Dans beaucoup de pays, notamment en Afrique de l’Ouest et en Asie du Sud-Est, ses cassettes ont été pendant des décennies la voix du Coran dans les foyers, les mosquées et les écoles coraniques.

Il reçut des distinctions de plusieurs États pour son service du Livre de Dieu.

En 1984, il devient le premier président du Syndicat des récitateurs du Coran d’Égypte (Niqābat al-Qurrāʾ), créé pour organiser et protéger cette profession.

Sa mort

Abdul Basit ʿAbd al-Ṣamad meurt au Caire le 30 novembre 1988, à l’âge de soixante et un ans. Ses funérailles réunissent une foule immense et des délégations venues de nombreux pays.

Ses enfants et petits-enfants ont poursuivi, pour certains, le chemin de la récitation.

À retenir

Abdul Basit fut un maître de la récitation, qui a mis un don exceptionnel au service du Coran.

Son parcours rappelle l’importance de l’école coranique, de la mémorisation dès l’enfance et de l’apprentissage rigoureux du tajwīd.

Plus de trente-cinq ans après sa mort, sa voix continue d’accompagner des millions de musulmans dans leur écoute et leur méditation du Coran.

Crédit image : Abdul Basit ʿAbd al-Ṣamad. Wikimedia Commons, domaine public.