Biographie
Al-Zahrāwī (v. 936-1013), médecin de Cordoue connu en Europe sous le nom d’Abulcasis, est considéré comme l’un des pères de la chirurgie. Son encyclopédie al-Taṣrīf décrit et dessine environ deux cents instruments chirurgicaux ; traduite en latin, elle fut enseignée en Europe pendant des siècles.
Al-Zahrāwī (Abulcasis)
Le père de la chirurgie
Abū al-Qāsim Khalaf ibn ʿAbbās al-Zahrāwī est né vers 936 à Madīnat al-Zahrāʾ, la ville palatine des califes omeyyades près de Cordoue, et mort vers 1013. Les Européens l’ont appelé Abulcasis.
Médecin de la cour de Cordoue
Al-Zahrāwī fut médecin à la cour du calife al-Ḥakam II, à l’époque où Cordoue était l’une des plus grandes villes du monde et un centre de savoir. Il exerça pendant une cinquantaine d’années et soigna aussi bien les grands que les pauvres.
Al-Taṣrīf
Son œuvre, Kitāb al-Taṣrīf li-man ʿajiza ʿan al-taʾlīf, est une encyclopédie médicale en trente traités : maladies, remèdes, diététique, pharmacie, cosmétique. Le dernier traité, consacré à la chirurgie, est le plus célèbre. Al-Zahrāwī y décrit les opérations avec précision et dessine environ deux cents instruments : scalpels, crochets, pinces, spéculums, instruments dentaires, dont plusieurs furent de sa propre invention.
Un chirurgien novateur
Il décrit la ligature des artères, le traitement des fractures, la chirurgie des yeux, des dents et de l’oreille, ainsi que des techniques d’obstétrique. Il insiste sur la formation du chirurgien, la connaissance de l’anatomie et la prudence : ne jamais opérer sans nécessité.
En Europe
Traduit en latin au XIIᵉ siècle par Gérard de Crémone, son traité de chirurgie fut étudié dans les universités européennes, comme Salerne et Montpellier, jusqu’à la Renaissance.
Photo : peinture représentant al-Zahrāwī soignant un patient à Cordoue.
Oeuvres notables
Kitāb al-Taṣrīf li-man ʿajiza ʿan al-taʾlīf (encyclopédie médicale en 30 traités, dont un traité de chirurgie)
