Al-Zamakhsharī

Al-Zamakhsharī

Le maître de la rhétorique coranique

Abū al-Qāsim Maḥmūd ibn ʿUmar al-Zamakhsharī est né en 467 H (1075) à Zamakhshar, dans le Khwarezm (Asie centrale), et mort en 538 H (1144) à Jurjāniyya, dans la même région. Bien que non arabe d’origine, il devint l’un des plus grands spécialistes de la langue arabe de son temps et un ardent défenseur de sa supériorité comme langue du savoir.

Parcours

Il étudia à Boukhara et à Bagdad, puis vécut plusieurs années à La Mecque, ce qui lui valut le surnom de Jār Allāh, « le voisin de Dieu ». On rapporte qu’il perdit un pied à cause du froid lors d’un voyage et qu’il marchait avec une jambe de bois.

Al-Kashshāf

Son exégèse, al-Kashshāf ʿan ḥaqāʾiq al-tanzīl, achevée à La Mecque, est l’une des plus influentes de l’histoire. Al-Zamakhsharī y montre, verset par verset, la finesse du style coranique : choix des mots, ordre de la phrase, images, sous-entendus. Il y défend aussi certaines positions de l’école muʿtazilite, à laquelle il appartenait. Les savants sunnites ont donc lu le Kashshāf avec attention mais aussi avec esprit critique : Ibn al-Munayyir écrivit par exemple al-Intiṣāf pour en discuter les passages théologiques, et al-Bayḍāwī s’en inspira largement dans son propre commentaire.

Langue arabe

Al-Mufaṣṣal est un manuel de grammaire très commenté ; Asās al-balāgha est un dictionnaire qui distingue le sens propre et le sens figuré des mots ; al-Fāʾiq explique le vocabulaire rare du hadith.

Photo : page d’un manuscrit d’al-Mufaṣṣal copié en 1253.