Biographie
Fāṭima al-Fihriyya (m. v. 880), femme pieuse originaire de Kairouan installée à Fès, fonda en 859 la mosquée al-Qarawiyyīn. Devenue un grand centre d’enseignement, al-Qarawiyyīn est considérée comme l’une des plus anciennes institutions d’enseignement au monde encore en activité.
Fāṭima al-Fihriyya
La fondatrice d’al-Qarawiyyīn
Fāṭima bint Muḥammad al-Fihriyya, surnommée Umm al-Banīn, est née à Kairouan, en Tunisie, au début du IXᵉ siècle, et morte à Fès vers 880.
De Kairouan à Fès
Son père, Muḥammad al-Fihrī, était un riche commerçant. La famille émigra de Kairouan vers Fès, alors jeune capitale de la dynastie idrisside, et s’installa dans le quartier des gens de Kairouan (al-Qarawiyyīn). À la mort de son père, Fāṭima et sa sœur Maryam héritèrent d’une grande fortune, qu’elles décidèrent de consacrer à des œuvres pieuses.
La fondation d’al-Qarawiyyīn
En 245 H (859), Fāṭima fit construire une mosquée pour les habitants de son quartier. Selon la tradition, elle jeûna pendant toute la durée des travaux, et fit utiliser des matériaux pris sur le terrain même. Sa sœur Maryam fonda de son côté la mosquée des Andalous, de l’autre côté de la rivière.
Un grand centre de savoir
Agrandie au fil des siècles, al-Qarawiyyīn devint l’un des plus grands centres d’enseignement du monde musulman : Coran, fiqh mālikite, hadith, langue arabe, mais aussi astronomie, mathématiques et médecine. De nombreux savants du Maghreb, d’al-Andalus et d’Afrique de l’Ouest y ont étudié ou enseigné. Sa bibliothèque conserve des manuscrits très précieux. Elle est souvent présentée comme la plus ancienne institution d’enseignement au monde encore en activité.
Un modèle
Fāṭima al-Fihriyya est aujourd’hui un symbole du rôle des femmes dans l’histoire du savoir en islam et de l’importance du waqf, les fondations pieuses, dans l’éducation.
Photo : la mosquée al-Qarawiyyīn à Fès, son œuvre.
Oeuvres notables
Fondation de la mosquée al-Qarawiyyīn de Fès (245 H / 859)
