Biographie
L’émir Abdelkader (1808-1883), savant, soufi et chef de la résistance algérienne à la conquête française, fonda un État avant d’être exilé. À Damas, en 1860, il sauva des milliers de chrétiens menacés de massacre. Il est une figure majeure de l’histoire, de la spiritualité et de l’humanisme musulmans.
L’émir Abdelkader
Le savant, le résistant et l’homme de paix
ʿAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn al-Ḥasanī est né en 1808 près de Mascara, dans l’ouest de l’Algérie, et mort à Damas le 26 mai 1883. Il grandit dans une famille de savants rattachée à la voie Qādiriyya, reçut une solide formation religieuse et accomplit jeune le pèlerinage avec son père.
La résistance
Après le débarquement français de 1830, les tribus de l’Ouest algérien le choisirent comme émir en 1832, à l’âge de vingt-quatre ans. Pendant quinze ans, il mena la résistance contre l’armée française, tout en construisant un État : administration, impôts, justice, armée régulière, manufactures. Il signa des traités avec la France, puis la guerre reprit. En décembre 1847, affaibli, il se rendit en échange de la promesse d’être conduit en Orient.
L’exil
La promesse ne fut pas tenue : il fut détenu en France, à Toulon, Pau puis Amboise, jusqu’en 1852. Libéré, il s’installa à Brousse (Bursa), puis à Damas à partir de 1855, où il se consacra à l’enseignement, à la prière et à l’écriture.
Damas, 1860
En juillet 1860, des violences éclatèrent contre les chrétiens de Damas. L’émir Abdelkader et ses hommes protégèrent et hébergèrent des milliers de chrétiens, au nom des valeurs de l’islam. Ce geste lui valut une reconnaissance internationale.
Le spirituel
Grand lecteur d’Ibn ʿArabī, il laissa Kitāb al-Mawāqif, recueil de méditations spirituelles. Il fut enterré à Damas près d’Ibn ʿArabī ; ses restes furent transférés en Algérie en 1966.
Photo : portrait de l’émir Abdelkader.
Oeuvres notables
Kitāb al-Mawāqif ; Dhikrā al-ʿāqil wa-tanbīh al-ghāfil (Rappel à l’intelligent, avis à l’indifférent) ; poèmes
