Biographie
Mansa Mūsā (r. v. 1312-1337), souverain de l’empire du Mali, est resté célèbre pour son pèlerinage à La Mecque en 1324, au cours duquel il distribua tant d’or au Caire que son cours en fut affecté. Il favorisa la construction de mosquées et fit de Tombouctou un grand centre de savoir.
Mansa Mūsā
L’empereur pèlerin du Mali
Mūsā Keïta, connu sous le nom de Mansa Mūsā (« le roi Mūsā »), régna sur l’empire du Mali d’environ 1312 à 1337. Son empire s’étendait alors de l’océan Atlantique au-delà de la boucle du Niger et comprenait des villes comme Tombouctou, Djenné et Gao.
Le pèlerinage de 1324
En 1324, Mansa Mūsā accomplit le pèlerinage à La Mecque avec une suite immense. Lors de son passage au Caire, il distribua tant d’or en dons et en achats que, selon l’historien al-ʿUmarī, la valeur de l’or y baissa pendant des années. Ce voyage fit connaître le Mali dans tout le monde musulman et jusqu’en Europe.
Un bâtisseur
À son retour, il fit venir des savants et l’architecte et poète andalou Abū Isḥāq al-Sāḥilī. On lui attribue la construction de la grande mosquée Djingareyber de Tombouctou. Il encouragea l’enseignement religieux et les échanges avec le Maghreb et l’Égypte, faisant de Tombouctou un centre intellectuel majeur.
Une mémoire mondiale
En 1375, l’Atlas catalan, carte réalisée à Majorque, le représente assis sur un trône, couronné et tenant une pépite d’or. Il reste l’un des souverains les plus célèbres de l’histoire africaine.
Photo : Mansa Mūsā sur l’Atlas catalan (1375).
Oeuvres notables
Pèlerinage de 1324 ; mosquée Djingareyber de Tombouctou (attribuée)
