Maurice Bucaille

Maurice Bucaille

Le médecin qui lut les Écritures à la lumière de la science

Maurice Bucaille (1920-1998) fut un médecin français, spécialiste de l'appareil digestif. Il doit sa notoriété internationale à un livre : La Bible, le Coran et la science, paru en 1976 et traduit dans de nombreuses langues.

Son parcours est celui d'un homme de science qui, au milieu de sa carrière, décida d'étudier les textes sacrés avec les outils de sa discipline : l'observation, la comparaison et l'esprit critique.


Une carrière médicale

Maurice Bucaille naît le 19 juillet 1920 à Pont-l'Évêque, en Normandie.

Après des études de médecine à Paris, il devient chef de clinique chirurgicale à la Faculté de médecine de Paris, puis exerce comme gastro-entérologue. Sa réputation lui vaut de compter parmi ses patients des personnalités du monde arabe.

Ces rencontres éveillent sa curiosité pour l'islam et pour le Coran.


L'apprentissage de l'arabe

Ne voulant pas dépendre des traductions, Bucaille entreprend d'apprendre l'arabe afin de lire le Coran dans sa langue d'origine.

Il examine alors les versets qui évoquent la création, les cieux, la Terre, les eaux, le monde végétal et animal ou encore les étapes de la formation de l'être humain. Il les compare avec les passages correspondants de la Bible et avec les connaissances scientifiques de son époque.


La Bible, le Coran et la science

Publié en 1976 aux éditions Seghers, ce livre expose le résultat de ses recherches.

Bucaille y défend l'idée que le texte coranique ne contient pas d'affirmation contraire aux connaissances scientifiques modernes, et que certains de ses passages évoquent des phénomènes que l'on ne pouvait pas connaître au VIIᵉ siècle.

L'ouvrage connaît un succès considérable dans le monde musulman et au-delà. Il est traduit en arabe, en anglais, en turc, en ourdou, en indonésien et dans bien d'autres langues.


L'étude de la momie de Ramsès II

En 1976, la momie du pharaon Ramsès II est transportée à Paris pour y être examinée et restaurée. Maurice Bucaille participe à l'étude médicale qui l'accompagne.

Il consacre plus tard un livre à ces travaux, Les momies des pharaons et la médecine (1987), puis s'intéresse au récit de Moïse et de Pharaon, auquel il consacre un ouvrage en 1995.


Les débats autour de son approche

L'approche de Bucaille a inspiré un courant entier de lecture « scientifique » du Coran, parfois appelé « bucaillisme ».

Elle a aussi suscité des critiques, y compris parmi les savants musulmans. Certains rappellent que le Coran est avant tout un livre de guidance, et non un manuel de sciences, et que les théories scientifiques évoluent, alors que le texte révélé demeure.

Ces débats n'enlèvent rien à l'intérêt historique de son travail, qui a amené de nombreux lecteurs à découvrir le Coran.


Sa disparition

Maurice Bucaille s'éteint à Paris le 17 février 1998.


À retenir

Maurice Bucaille fut un médecin qui choisit d'étudier les Écritures avec la rigueur d'un homme de science.

Son œuvre reste une porte d'entrée vers le Coran pour de nombreux lecteurs, et une invitation à réfléchir à la place de la raison et de la connaissance dans la lecture des textes sacrés.