Muslim ibn al-Ḥajjāj

Muslim ibn al-Ḥajjāj

L’auteur du second grand recueil authentique

Abū al-Ḥusayn Muslim ibn al-Ḥajjāj al-Qushayrī al-Naysābūrī est l’un des plus grands savants du hadith. Son recueil, le Ṣaḥīḥ Muslim, est considéré par les musulmans sunnites comme le livre le plus authentique après le Coran et le Ṣaḥīḥ d’al-Bukhārī. Ensemble, ces deux ouvrages sont appelés « les deux Ṣaḥīḥ » (al-Ṣaḥīḥān).

Il naît à Nichapour, dans le Khorassan, vers 206 H (821), et y meurt en 261 H (875).

Une formation de voyageur

Muslim appartient à la tribu arabe des Banū Qushayr. Il commence à étudier le hadith très jeune, vers l’âge de douze ans.

Comme les grands savants de son époque, il voyage beaucoup à la recherche des hadiths : au Hedjaz, en Irak, en Syrie et en Égypte.

Parmi ses maîtres figurent :

* Aḥmad ibn Ḥanbal ;
* Isḥāq ibn Rāhawayh ;
* Yaḥyā ibn Yaḥyā al-Naysābūrī ;
* Muḥammad ibn Ismāʿīl al-Bukhārī.

Il fréquente longuement al-Bukhārī lorsque celui-ci séjourne à Nichapour, et lui témoigne une grande admiration. Il lui reste fidèle lorsque al-Bukhārī est mis en difficulté dans la ville.

Le Ṣaḥīḥ Muslim

Muslim compose son Ṣaḥīḥ en sélectionnant les hadiths parmi quelque trois cent mille récits qu’il avait entendus. Il y travaille pendant environ quinze ans.

Le recueil contient plusieurs milliers de hadiths, soit environ trois mille sans les répétitions.

Sa principale originalité est son organisation. Muslim rassemble au même endroit toutes les versions et toutes les chaînes de transmission d’un même hadith. Le lecteur peut ainsi comparer les différentes formulations et mesurer la solidité de la transmission.

Il ouvre son livre par une introduction (muqaddima) importante, dans laquelle il expose sa méthode et insiste sur la nécessité de ne transmettre que d’après des transmetteurs fiables.

Muslim et al-Bukhārī

Les savants ont longuement comparé les deux Ṣaḥīḥ. La majorité place celui d’al-Bukhārī au premier rang, notamment parce que ses conditions sur la rencontre entre transmetteurs sont plus strictes.

Mais beaucoup reconnaissent au Ṣaḥīḥ Muslim une supériorité dans l’organisation et la présentation des textes. Certains savants du Maghreb le préféraient même à celui d’al-Bukhārī.

Le commentaire le plus célèbre du Ṣaḥīḥ Muslim est celui de l’imam al-Nawawī, Al-Minhāj.

Sa mort

Muslim meurt à Nichapour en rajab 261 H (875), à l’âge d’environ cinquante-cinq ans. On rapporte qu’il était absorbé, la nuit précédant sa maladie, par la recherche d’un hadith, et qu’il mangeait des dattes placées près de lui sans s’en rendre compte.

À retenir

Muslim ibn al-Ḥajjāj fut un savant rigoureux et méthodique, héritier et compagnon d’al-Bukhārī.

Son Ṣaḥīḥ, admirablement organisé, est l’un des piliers de la transmission de la Sunna.

Crédit image : Copie du Ṣaḥīḥ Muslim. Riad Salih, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.