Biographie
Taqī al-Dīn (1526-1585), savant ottoman né à Damas, fut astronome en chef du sultan. Il fonda en 1577 l’observatoire d’Istanbul, l’un des plus grands de son temps, et écrivit sur les horloges mécaniques, l’optique et les mathématiques.
Taqī al-Dīn
L’astronome de l’observatoire d’Istanbul
Taqī al-Dīn Muḥammad ibn Maʿrūf al-Rāṣid est né à Damas en 1526 et mort à Istanbul en 1585. Il reçut une formation de juriste et de théologien, puis se consacra aux mathématiques et à l’astronomie, en Égypte puis à Istanbul.
L’observatoire d’Istanbul
Nommé astronome en chef de l’Empire ottoman en 1571, il convainquit le sultan Murād III de financer un grand observatoire, achevé en 1577 à Istanbul. Doté d’instruments nombreux et précis et d’une bibliothèque, il comptait parmi les plus importants de son époque. Il fut pourtant démoli en 1580, pour des raisons politiques et religieuses discutées par les historiens.
Les horloges et la mécanique
Taqī al-Dīn s’intéressait à la mesure précise du temps, indispensable aux observations. Il écrivit un traité sur la construction des horloges mécaniques et utilisa une horloge marquant les minutes et les secondes pour ses observations. Dans un autre ouvrage, il décrit des machines, dont une pompe et un dispositif mû par la vapeur.
Autres travaux
Il écrivit aussi sur l’optique, la trigonométrie et l’arithmétique décimale, et produisit de nouvelles tables astronomiques.
Photo : miniature ottomane représentant les astronomes de l’observatoire d’Istanbul.
Oeuvres notables
Sidrat muntahā al-afkār (tables astronomiques) ; traité sur les horloges mécaniques ; al-Ṭuruq al-saniyya
