Biographie
Thābit ibn Qurra (v. 836-901), mathématicien, astronome et traducteur de Harran actif à Bagdad, fut l’un des grands savants de la civilisation abbasside. Il traduisit ou révisa en arabe Euclide, Archimède, Apollonius et Ptolémée, et fit progresser la géométrie, la théorie des nombres et la mécanique.
Thābit ibn Qurra
Le traducteur et mathématicien de Bagdad
Abū al-Ḥasan Thābit ibn Qurra al-Ḥarrānī est né vers 836 à Harran, dans l’actuelle Turquie, et mort à Bagdad en 901. Il appartenait à la communauté des Sabéens de Harran, qui avait conservé une partie de l’héritage scientifique grec.
À Bagdad
Remarqué par Muḥammad ibn Mūsā, l’un des trois frères Banū Mūsā, il fut amené à Bagdad, où il travailla dans le grand mouvement de traduction et de recherche soutenu par les califes abbassides.
Le traducteur
Thābit traduisit ou révisa en arabe des œuvres majeures : les Éléments d’Euclide, l’Almageste de Ptolémée, des traités d’Archimède et les Coniques d’Apollonius. Ses traductions, d’une grande qualité, furent la base de l’enseignement scientifique pendant des siècles.
Le savant
En mathématiques, il découvrit une règle permettant de trouver des « nombres amiables » et travailla sur la géométrie des surfaces et des volumes. En mécanique, son traité sur la balance (al-qarasṭūn) étudie l’équilibre des leviers. Il écrivit aussi sur l’astronomie et la médecine.
Ses descendants, comme son petit-fils Ibrāhīm ibn Sinān, furent eux aussi des savants renommés.
Photo : page des Coniques d’Apollonius dans la traduction arabe revue par Thābit ibn Qurra.
Oeuvres notables
Traductions et révisions d’Euclide, Ptolémée, Archimède, Apollonius ; Kitāb al-qarasṭūn ; traités de mathématiques
