Figures d’excellence : Fāṭima al-Fihriyya, la fondatrice d’al-Qarawiyyīn

« Figures d’excellence » est la série de TAHA ACADEMY consacrée aux femmes et aux hommes qui ont uni la foi et l’excellence dans leur domaine. Leur parcours rappelle que réussir et rester fidèle à ses valeurs n’ont jamais été incompatibles.

—— Qui était Fāṭima al-Fihriyya ? ——

Fāṭima bint Muḥammad al-Fihriyya naît au début du IXᵉ siècle à Kairouan, dans l’actuelle Tunisie. Sa famille émigre ensuite à Fès, ville alors en plein essor, où son père devient un commerçant prospère.

À la mort de son père, Fāṭima et sa sœur Maryam héritent d’une fortune importante. Plutôt que de la consommer, les deux sœurs décident de l’investir dans des œuvres utiles à toute la communauté.

—— La fondation d’al-Qarawiyyīn ——

En 859 (245 de l’Hégire), Fāṭima fait construire à Fès une mosquée pour la communauté originaire de Kairouan : al-Qarawiyyīn. Les chroniques rapportent qu’elle suivit elle-même les travaux et qu’elle jeûna pendant toute la durée de la construction. Sa sœur Maryam fonde, de son côté, la mosquée des Andalous, dans un autre quartier de la ville.

Au fil des siècles, al-Qarawiyyīn devient bien plus qu’une mosquée : un grand centre d’enseignement, où l’on étudie le Coran, le fiqh mālikite, la langue arabe, mais aussi l’astronomie, la médecine et les mathématiques. De grands savants y ont étudié ou enseigné. Elle est souvent citée comme l’une des plus anciennes institutions d’enseignement au monde encore en activité.

—— Ce que l’on sait, et ce que l’on ne sait pas ——

Les détails de la vie de Fāṭima nous sont parvenus surtout par des chroniques rédigées plusieurs siècles après elle. Certains points font donc l’objet de discussions entre historiens. Mais le fait essentiel demeure : une femme a consacré son héritage à fonder une institution qui a formé des générations de savants pendant plus de mille ans.

—— Une aumône qui ne s’arrête pas ——

Le Prophète ﷺ a dit : « Lorsque l’homme meurt, ses œuvres s’interrompent, sauf trois : une aumône continue, une science dont on tire profit, ou un enfant vertueux qui invoque pour lui » (Muslim n° 1631). Al-Qarawiyyīn réunit les deux premières : une aumône continue et une science utile, depuis plus de onze siècles.

—— Les leçons pour le professionnel d’aujourd’hui ——

• Penser au-delà de soi. Fāṭima a transformé une richesse personnelle en bien commun durable. Chaque entrepreneur peut se demander ce que son activité laissera après lui.

• Investir dans le savoir. Elle a choisi de financer l’éducation, l’investissement dont les fruits se transmettent de génération en génération.

• Suivre son projet de près. Elle ne s’est pas contentée de financer : elle a accompagné la construction avec engagement et dévotion.

• La place des femmes. Son parcours rappelle le rôle majeur que des femmes musulmanes ont joué dans la science, l’économie et les institutions.

—— Pour aller plus loin ——

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